Як комерційне підприємство промисловість дитячого одягу є явищем 20 століття. Протягом переважної більшості історії діти одягалися як мініатюрні дорослі; як можна побачити на портретах епохи Відродження чи американської колоніальної епохи, дитячий одяг відображав дорослі стилі того часу-з ідентичними низькими-ліфами, пантофлями та бриджами.
Лише в кінці 19 століття дитячий одяг нарешті став відрізнятися від одягу для дорослих. Діти почали носити уніформу-. Наприклад, усі дівчата носили стандартний комплект, який складався з темних туфель із високими-ґудзиками, спідниць-до литок і темних панчох.
Одяг, як правило, шили трохи більшого розміру, щоб відповідати зросту дитини; крім того, дитячий одяг шили з великою міцністю, щоб, коли він переріс, його можна було передати молодшим братам і сестрам. Значна частина цього одягу була виготовлена вручну або виготовлена обмеженою кількістю виробників. Ці виробники пропонували дуже мало стилів-частково тому, що було мало стимулів до інновацій-і відсутність різноманітності в дитячій моді, здавалося, не становила суттєвої проблеми, оскільки жодна дитина не наважилася б заперечувати проти одягу, який вибирали для неї батьки.
Хоча кілька дизайнерів почали спеціалізуватися на-дитячому одязі високого класу на початку 20-го століття, комерційне масове виробництво та продаж сучасного дитячого одягу по-справжньому почали розвиватися лише після Першої світової війни. Зростання промисловості дитячого одягу йшло паралельно з ростом промисловості жіночого одягу; оскільки у жінок було менше часу на пошиття власного одягу, у них також було менше часу на пошиття одягу для своїх дітей.
Іншим фактором, що спонукав до зростання промисловості дитячого одягу, було відкриття виробників того, що промислові методи виробництва дали одяг, який був більш міцним, ніж той, який шили вдома; розробка застібок і блискавок разом із більш надійними техніками шиття зіграла ключову роль у цій еволюції.
Після Першої світової війни промисловість зробила ще один значний крок вперед, коли виробники почали стандартизувати розміри дитячого одягу. Спочатку системи розмірів були досить простими; однак із появою численних категорій і підрозділів вони зрештою перетворилися на комплексні та складні системи визначення розмірів.
